El presidente Rafael Zaldívar, que había sustituido a González en
1876, decretó en 1881 y 1882, varias leyes que anularon el sistema de tierras
comunales y ejidos, prevalente en el país, desde la época colonial. Esta
legislación virtualmente permitió que unas pocas familias se adueñaran de
grandes extensiones de tierras. Zaldívar fue derrocado en 1885, sucediéndolo el
general Francisco Menéndez, quién promulgó la Constitución de 1886, de
principios liberales. Durante este período, familias europeas llegaron al país
y rápidamente se colocaron en una situación económica poderosa debido a su
conocimiento del mercado internacional. Estas familias se desarrollaron en el
área del comercio y en la producción e industrialización del café.
El general Francisco Menéndez gobernó desde 1895 hasta su
derrocamiento el 22 de junio de 1890 a manos del general Carlos Basilio Ezeta,
falleciendo ese mismo día de un infarto.
El general Carlos Ezeta gobernó del 22 de junio al 10 de junio de
1894, cuando fue derrocado por la llamada “revolución de los 44” (grupo de
insurrectos que se rebelaron contra el gobierno del general Carlos Ezeta en
1894 en El Salvador y que tuvo como principal bastión la ciudad de Santa Ana). El general Rafael Gutiérrez, Entre los célebres Cuarenta y cuatro
(que derrocaron al presidente Carlos Ezeta) se destacó mucho, el 10 de junio de
1894, tras una sangrienta revolución asumió el poder presidencial como un
gobernante provisorio hasta el 1 de marzo de 1895 fecha desde la cual gobernó
como presidente de la república hasta el 14 de noviembre de 1898. El general Tomás Regalado, fue uno de los conspiradores que el 29
de abril de 1894 participó en el derrocamiento del gobierno de Carlos Ezeta,
dentro del movimiento llamado de "Los 44". El 14 de noviembre de
1898, el General Regalado derrocó al presidente Rafael Antonio Gutiérrez, y
asumió la presidencia de la República. En 1899 fue elegido, presidente
constitucional para un período de cuatro años. Según el historiador Thomas
Anderson en su libro "Matanza" de 1992 (Curbstone Press Connecticut
USA), Regalado inició un sistema de designación de presidentes; comenzando con
Pedro José Escalón hasta llegar a Pío Romero Bosque. Terminado su mandato
(1903), el general Regalado fue nombrado, ministro de Guerra, por su sucesor Pedro
José Escalón. En 1906 al estallar la Guerra entre El Salvador y Guatemala, fue
nombrado comandante de las tropas salvadoreñas que invadieron el territorio
guatemalteco. Durante un combate en el sitio llamado "El Entresijo",
Regalado entró a la batalla y fue herido gravemente muriendo el 11 de junio de
1906.
Pedro José Escalón, (1903-1907) Durante su gobierno se creó la
Escuela de Comercio y Hacienda anexa al Instituto Nacional Central en diciembre
de 1906 y se inició la construcción del Palacio Nacional y el Teatro Nacional
de San Salvador, además de incrementar considerablemente el servicio
telegráfico y telefónico, agregando varios centenares de millas de nuevas
líneas telefónicas y telegráficas, así como la construcción estaciones
telegráficas; aumentó también el personal necesario para su operativización y
mantenimiento, e introdujo el servicio de alumbrado eléctrico en San Salvador.
Al término de su período, en 1907, se alejó de la política y vivió retirado en
sus propiedades rurales, hasta el momento de su muerte.
El general Fernando Figueroa, Fue presidente de 1907 a 1911, uno
de sus nietos es el Dr. Fabio Castillo Figueroa.
El Doctor Manuel Enrique Araujo, Presidente de la República
(1911-1913), el único gobernante del país asesinado en ejercicio de sus
funciones.
El doctor Araujo se presentó como candidato oficial en las
elecciones de noviembre de 1910, con el apoyo del presidente saliente Fernando
Figueroa. Tras ser declarado ganador, tomó posesión, como presidente, el 1 de
marzo de 1911. Durante su gobierno dio una especial atención al Ejército.
Muchas misiones militares extranjeras fueron contratadas para servir a la
educación y preparación técnica de los oficiales salvadoreños. En 1912 se fundó
la Guardia Nacional. Para la organización de este cuerpo de seguridad, se
contrató a ex oficiales de la Guardia Civil española a cuya imagen se organizó
la salvadoreña, como una policía rural; en el período de Araujo se crearon
además, los juzgados de paz en todos los municipios del país, para garantizar la
vigencia de la ley en todo el territorio nacional y se estableció el Ministerio
de Agricultura, para impulsar el cultivo del café. En 1911 se celebró el
centenario del alzamiento independentista de 1811, con la inauguración del
monumento a los próceres en el Parque Libertad de San Salvador y en 1912 se
decretaron la actual Bandera y Escudo Nacional.
El 4 de febrero de 1913 durante un concierto en el parque Bolívar
de San Salvador, (hoy Plaza Barrios), el presidente Araujo fue gravemente
herido a machetazos por los campesinos Virgilio Mulatillo, Fermín Pérez y
Fabián Graciano. El presidente falleció cinco días después a causa de las
heridas recibidas. Nunca se investigó a fondo, los motivos de los atacantes,
que fueron fusilados, luego de un juicio militar.
Dinastía
Melendez-Quiñonez
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